«Айдитарод» — самые экстремальные международные гонки на собаках, проводимые ежегодно на Аляске в конце марта.
Как я уже писала, в это году Россия участвовала в них впервые, а победу в номинации за поразительную силу духа и огромную любовь к собакам завоевал наш соотечественник — чукотский охотник М.Тельпин.
Общая протяженность трассы на «Айдитарод» составляет около 1800 километров.
Собачьи упряжки преодолевают это расстояние примерно за 2 недели. Рекорд поставил в 1995 году Дуг Свингли, сумевший преодолеть трассу за 9 дней.
Не всем участникам удаётся дойти до финиша – примерно пятой части приходится сойти с дистанции.
Нередки для «Айдитарода» случаи, когда на старте в упряжке было 16 собак, а до финиша дошли только 8. Животных, не сумевших продолжать участие в гонках, оставляют на попутных станциях.
Гонки на собаках «Айдитарод» проводятся с 1925 года в честь драматического события, случившегося на Аляске в городе Ном.
От внезапно случившейся в Номе эпидемии дифтерии стали ежедневно умирать дети и взрослые, и спасти больных могла только антидифтерийная сыворотка, имевшаяся в городе Анкоридже, расположенном в полуторе тысяч километров от Нома.
Тогда ещё не было железнодорожного сообщения между Номом и Анкориджем, и авиация не могла противостоять арктической зиме. Единственным выходом для доставки лекарств оставались собачьи упряжки.
Тогда 40 экипажей, передавая в руки друг другу ценный груз, смогли доставить сыворотку из Анкориджа в страдающий Ном за 5 дней.
Жители были спасены.
А в марте 1973 года в память о событии на Аляске были проведены первые гонки на собаках.
Теперь величайшие гонки на собаках «Айдитарод» проводятся в Аляске каждый год.