Недавно в научных журналах появилось сенсационное сообщение, что живущие под землёй грызуны слепыши помогают учёным бороться с раком.
Авторами многообещающей работы являются ученые-биологи из Нью-Йорка, россияне по происхождению, Вера Горбунова и Селуянов Андрей.

В организмах слепышей ими был обнаружен уникальный механизм защиты от раковой болезни.  
Оказалось, что эти зверьки, а также их дальние родственники — голые землекопы – являются единственными среди животных видами, у которых ни разу ещё не были выявлены опухоли.

Андрей Селуянов рассказывает, что в 2004 году они заинтересовались проблемами старения, для чего в лаборатории собрали большую коллекцию грызунов с самой разной продолжительностью жизни.
Следует сказать, что до этого времени во всех исследованиях использовались только мыши, а новые исследования было решено проводить на грызунах 22 видов.

Продолжительность жизни у разных грызунов резко различалась: от двух-трёх лет у мышей до 32 лет у голых землекопов.
Впоследствии исследования сконцентрировались только на голых землекопах и слепышах.

Причем голые землекопы изучены лучше слепышей, поскольку их легче содержать в неволе.
А слепыши оказались очень агрессивными зверьками, и, оказавшись на одной ограниченной территории – в клетке, дрались до смерти. К тому же они отказывались в неволе размножаться, так что за каждой новой особью нужно было отправляться в Сибирь или на Ближний Восток, где эти животные обитают.

Под землёй у слепышей складываются непростые условия жизни, в которых им приходится выживать: отсутствие света, чистоты, недостаток кислорода, зато переизбыток углекислого газа, затопление тоннелей во время дождей.

Вера Горбунова подчёркивает, что именно суровые условия обитания привели к развитию у зверьков адаптационных механизмов против рака, обеспечивающих животным долгую жизнь.
К тому же, жизнь под землёй стала надёжной защитой зверьков от хищников, что опять же влияет на увеличение продолжительности их жизни.
Недостаток кислорода также способствует продлению жизни, поскольку известно, что активный кислород её сокращает.

Биологи отмечают, что в организмах слепышей имеются особые гены, которые выявляют раковую клетку на самой ранней стадии, и уничтожают её вместе с небольшим количеством расположенных рядом здоровых клеток. Таким образом болезнь предупреждается вовремя.

Самым удивительным наблюдением для учёных стало то, что за все 5 лет экспериментов со слепышами, ни одно из животных практически не болело и не погибло (было несколько смертей в драке). В то же самое время, подопытные мыши заболевали каждый день и погибали достаточно часто.

Слепыши помогают учёным бороться с раком и приближают науку таким образом к решению проблемы долголетия.