Животные в Космосе побывали прежде, чем там побывал человек. И были это не только собаки.

Рассказывают, что Юрий Гагарин как-то пошутил, что так и не может разобраться, кем же он является на самом деле: «первым человеком», побывавшим в космосе, или «последней собакой»?
До Гагарина в Космос слетали 48 собак, из которых 20 погибли.

Не всем известно, что американцы ещё в послевоенные годы запускали в Космос макак-резусов, как наиболее схожих с человеком по телесной организации, но обезьянки все до одной погибали, потому что были неустойчивы к стрессам.

Поэтому, когда советские учёные должны были решить – какое животное будут запускать в Космос – их выбор сразу пал на собак.

В Америке же летом 1948 года первым в полёт на ракете был отправлен макака-резус Альберт, но в случившейся аварии обезьяна погибла.
Ещё в нескольких неудачных запусках 1949-1951 годов обезьянки также погибали.

После улучшения система приземления, замедляющей стремительное падение (которое и было причиной гибели животных),  ракета с обезьяной Альбертом-6, запущенная во второй половине 1951 года смогла подняться вверх на 71 километр и затем удачно приземлилась. Правда, полёт опять закончился трагедией, потому что обезьяна погибла от теплового удара.

И только весной 1952 года космический экипаж из пары филиппинских макак и пары белых мышей вернулся обратно в прекрасном состоянии.
А в конце 1958 года в Космос слетала впервые человекообразная обезьяна по имени Гордо, которая погибла в результате приводнения, а не приземления капсулы.
В следующем году паре макак-резусов удалось совершить благополучный полёт с возвращением на Землю.

В космических экспериментах использовались также кошки. В 1963 года ракету с кошкой на борту запускала Франция, причем животное благополучно вернулось обратно.

После того, как в Космос стали активно летать люди, запуск животных был на время приостановлен, но не прекращен.
За три года – с 1966 по 1969-й — США произвели запуски трёх спутников с насекомыми, икрой лягушек, растениями и микроорганизмами на борту.

В СССР с 1973 года по 1996 годы один за другим, в рамках проекта «Бион», в Космос слетали 11 биоспутников с живыми пассажирами на борту: крысами, обезьянами, японскими перепелами и другими животными.
И, согласно требованиям разработанной в стране Федеральной программе освоения космоса, с 2012 года по 2014  запланировано осуществить три запуска в космос аппаратов «Бион-М» с разными живыми организмами.
Так что животные в Космосе ещё будут продолжать свою беззаветную службу людям.

Животные в Космосе. Видео.